L’atto conclusivo della stagione del GT World Challenge Europe – Endurance Cup va in scena questo fine settimana sul circuito di Portimão. Sette esemplari della Ferrari 296 GT3 Evo si preparano a darsi battaglia sull’asfalto portoghese in un format decisamente insolito rispetto al passato, con la tradizionale gara di tre ore anticipata eccezionalmente alla giornata di sabato, anziché della classica domenica. Questa modifica straordinaria nel programma è stata resa necessaria per consentire ad alcuni piloti di prendere parte in contemporanea al settimo appuntamento del FIA WEC, ovvero la 6 Ore di Barcellona, in programma sul circuito spagnolo nello stesso fine settimana. Di conseguenza, la composizione degli equipaggi schierati dal Cavallino Rampante subirà inevitabilmente alcune variazioni strategiche.
All’appuntamento portoghese si arriva forti dei prestigiosi titoli già conquistati in precedenza, tra cui spiccano i successi nella Gold Cup Sprint, conquistata due settimane fa a Barcellona dal pilota ufficiale Tommaso Mosca in coppia con Matias Zagazeta al volante della Ferrari di AF Corse, e il titolo Endurance Team nella Bronze Cup messo in cassaforte da Kessel Racing sul tracciato del Nürburgring. Nonostante ciò, diverse vetture di Maranello sono ancora pienamente in lizza per il trionfo finale, sia per quanto riguarda le classifiche combinate sia per la graduatoria specifica dell’Endurance.
*Pro Cup*
Nella categoria regina, la scuderia AF Corse schiererà due vetture 296 GT3 Evo al via sul tracciato lusitano, affidandosi a equipaggi profondamente rinnovati rispetto alla precedente uscita del Nürburgring. Sulla vettura numero 50, i piloti ufficiali Lilou Wadoux-Ducellier e Arthur Leclerc saranno affiancati da Albert Costa, che prenderà il posto di Sean Gelael, impegnato negli stessi giorni nella tappa del FIA WEC. Sulla vettura gemella numero 51, invece, il pilota ufficiale Tommaso Mosca dividerà l’abitacolo con Lorenzo Ferrari e Nicola Lacorte; questi ultimi due subentreranno agli altri alfieri del Cavallino Rampante, Alessio Rovera e Nicklas Nielsen, chiamati a loro volta a difendere i colori Ferrari sul Circuit de Barcelona-Catalunya rispettivamente a bordo della 296 LMGT3 Evo e della Hypercar 499P.
Sempre nella categoria Pro Cup troveremo al via anche la Ferrari 296 GT3 Evo gestita da JMW Motorsport, la cui line-up di piloti definitivi resta al momento in fase di conferma.
*Gold Cup*
Con ben ventisei punti ancora interamente a disposizione nell’ultimo fine settimana di gara, il terzetto composto da Frederik Schandorff, Malte Ebdrup e Simon Birch, al volante della Ferrari numero 71 iscritta da Selected Car Racing, nutre ancora concrete speranze di conquistare l’ambito titolo di categoria. Forti anche del prezioso terzo gradino del podio conquistato in terra tedesca, i tre piloti danesi accusano un ritardo di appena undici punti dai leader della classifica della Gold Cup. Identica situazione di classifica si riflette anche nella graduatoria riservata ai team.
*Bronze Cup*
La vettura numero 74 del team Kessel Racing punta ditta alla vittoria finale e potrà fare affidamento sul fondamentale ritorno in squadra di Dustin Blattner, attualmente in piena lotta per la conquista del titolo della Bronze Cup con ottantasettesimo punto in cascina. Al suo fianco troveremo Dennis Marschall e Lorenzo Patrese, quest’ultimo reduce da un eccellente terzo posto di classe ottenuto al Nürburgring. Dopo il titolo Endurance già ipotecato in Germania, la squadra punta con decisione anche al successo nella classifica combinata.
*Silver Cup*
Sono due le Ferrari iscritte nella categoria Silver Cup: la vettura numero 45 affidata al team Rinaldi Racing e pilotata da Axcil Jefferies, Dylan Medler e David Perel, e la vettura numero 52 schierata da AF Corse, che vedrà alternarsi al volante Matias Zagazeta, Gilles Stadsbader e Jef Machiels, con quest’ultimo fresco vincitore del titolo GT3 Pro Am nel Campionato Italiano Gran Turismo Sprint.
*Programma in pista*
Il programma ufficiale delle attività in pista sul circuito di Portimão scatterà ufficialmente nella giornata di giovedì 15 ottobre, con la sessione di test liberi programmata dalle ore 11:50 alle 13:50, seguita a ruota dal tradizionale Bronze Test che si svolgerà tra le 17:40 e le 18:40.
La giornata di venerdì 16 ottobre vedrà protagoniste le vetture in due distinte sessioni di prove libere, della durata di novanta minuti ciascuna: la prima sessione si terrà dalle 8:45 alle 10:15, mentre la seconda andrà in scena dalle 12:45 alle 14:15. Nel tardo pomeriggio, precisamente dalle 17:55 alle 19:05, si disputeranno le sessioni di qualificazione, fondamentali per delineare la griglia di partenza della gara. La corsa prenderà il via sabato 17 ottobre alle ore 17:00 per concludersi alle 20:00, con orari rigorosamente locali.
